均匀流是一种渐变流的极限情况，即流线是绝对平行无弯曲的流动。具体说来，当明渠的断面平均流速沿程不变、各过水断面上的流速分布亦相同时才会出现明渠均匀流动。
明渠均匀流既然是等速流动，因此，根据静力平衡原理可知，重力在水流方向上的分力–水流运动的推力，与阻碍水流运动的摩擦阻力相平衡。反映推力的底坡i和反映摩阻力的粗糙系数n必须沿程不变。实际上对于无压流动而言重力在水流方向的分力类似于有压流动中的外加动力装置或设备。成都风管保温
显然，明渠均匀流只能发生在i和n 不变的棱柱形顺坡人工渠道中。例如在长直的渠道和运河，以及在没有障碍的天然顺直河段中，其水流便近乎均匀流动。
所以，明渠均匀流的水流具有如下特征:断面平均流速沿程不变;水深h也沿程不变;而且总能线即总水头线，水面及渠底相互平行，也就是说，其总水头线坡度(水力坡度)J，测管水头线坡度(水面坡度)J。和渠道底坡i彼此相等。管道保温